琵琶湖の水は、川から流れ込み、そのまま川に流れ出る動きだけではありません。冬の北湖では表面の水は冷やされます。

　水は冷たいと重く、暖かいと軽いという性質をもつため、表面で冷やされた琵琶湖の水は沈みます。このような水温の変化と風によって起こるのが「全層循環」と呼ばれている現象です。

　また、そこで起こるのは水の循環だけはありません。水は冷たい方が多く酸素を含むという性質があるため、琵琶湖の表面の冷たい水も酸素を多く含み、水の循環とともに酸素の循環も起こります。これが全層循環が「琵琶湖の深呼吸」と呼ばれる理由です。

　この「全層循環」が起こるのは冬だけなので、春～秋にかけて琵琶湖の底の酸素量(低層溶存酸素=低層DO)は減少していくそうです。この循環があることによって、琵琶湖の生態系は維持されているそうです。

（C地点：今津沖中央部）

出典：滋賀県―「北湖底層DO調査結果（速報）」

　「全層循環」は通常1月～2月に確認されているようですが、その時期は遅くなってきているそうです。また、2019年度の冬には一部の場所で「全層循環」が起こっていなかったそうで、これは夏以降の気温が高かったことが影響していると考えられているようです。

関連URL：

滋賀県―「琵琶湖水質調査結果・今日の琵琶湖」

滋賀県水産試験場―水産試験場だより「琵琶湖水の混合（全層循環じゅんかん）について」

参考URL：

NHK for School―「温かい水と冷たい水の重さ」

国立天文台編 理科年表オフィシャルサイト―「気体の水に対する溶解度　冷たい水には酸素が一杯」